Dans la compétition iGEM, il ne s’agit pas seulement de faire de la Science mais plutôt de faire de la Science ouverte à tous, en libre accès (open science). Faire partie de la communauté iGEM entraîne une implication active dans la propagation de la biologie synthétique et des sciences en général auprès de la société. Etant membres d’iGEM, vous pouvez faire beaucoup de choses pour aider la société. Cela peut faire partie intégrale de votre projet scientifique ou bien être une étude ou une action supplémentaire.

A titre d’exemple, l’équipe Paris Bettencourt 2013 a conduit une étude sur la parité homme / femme au sein des sciences, et notamment au sein de la biologie synthétique. Cette étude a fait partie de leur projet de ‘Human Practice’ et a donné des résultats très concluants. Ils ont confirmé qu’un biais de genre existe dans les sciences - même celles les plus modernes comme biologie synthétique. Ils n’ont pas seulement analysé les données (en libre accès pour tout le monde sur leur site web), mais ils ont aussi formulé des recommandations, notamment pour iGEM, afin d’appliquer la politique d’égalité au sein des équipes iGEM. Par ceci, l’équipe iGEM Bettencourt 2013 a fait les premiers pas pour améliorer l’égalité des sexes au sein d’iGEM et éventuellement au sein des sciences en générale.

Cette étude de genre n’est qu’un exemple de ce qui peut être fait pour la communauté. Beaucoup d’autres projets engagent activement les citoyens dans des études scientifiques. Les scientifiques-citoyens peuvent aider à recueillir des données à grande échelle ou développer l’intérêt pour les sciences d’un plus vaste public. Par ces actions vous pouvez, non seulement faire une étude intéressante et innovante qui engage la société, mais aussi propager les sciences de manière éducative et créative. Pour commencer, vous pouvez aller dans les centres communautaires, les écoles primaires ou même dans votre propre lycée pour parler de sciences et engager les gens par des activités interactives qui vont leur apprendre les bases ou les faits divers de sciences, tout ça pour soulever leur curiosité. Le but ultime de vos actions serait d’éveiller la conscience de la science et de la biologie synthétique dans la société et de d’engager des non-scientifiques dans un domaine qui peut avoir un énorme impact sur leur vie quotidienne.

Il est très important de se pencher sur un problème crucial de la société, comme la parité homme/femme ou l’éducation scientifique pour les étudiants jeunes et défavorisés ; et d’essayer de les approcher d’une manière créative.