Quand j'étais encore un enfant, créer quelquechose me paraissait génial. Même si je ne savais pas que créer allait de pair avec breveter, j'y accordais intuitivement de l'importance. Aujourd'hui, grâce à un meilleur lien entre la science et l'industrie, entre les chercheurs et les PDG, entre les laboratoires et les compagnies, l'attention liée au brevetage est plus forte que jamais. La biologie synthétique défie en permanence les lois sur le brevetage. Le résumer serait trop complexe, nous vous présenterons plûtôt ses 2 aspects principaux : pouvez vous breveter votre composant biologique lors de l'iGEM ? Comment procéder si vous voulez utiliser quelquechose de breveté?

iGEM est fondée sur l'open science, encourageant un meilleur accės et la gratuité des publications, des bases de données et des ressources. Le but est de faciliter la publication et de partager le savoir. Grâce à l'open science, s'impliquer dans la compétition revient à signer un contrat. Puisque vous avez accepté le libre accès à vos dispositifs, à vos données et votre cahier de laboratoire, vous ne serez pas en mesure de breveter votre travail. Vous pouvez cependant continuer votre projet et surtout, quand votre méthode sera prête à être industrialisée, elle sera plus aboutie qu'au début de l'iGEM. Vous pourrez la breveter à ce moment-là.

Une autre situation courante rencontrée par les précédents participants est l'utilisation d'un composant biologique. En 2008, l'équipe iGEM de Stanford-Brown a rencontré cette situation. Frustrés, ils ont publié un rapport sur le brevetage et iGEM. En vous basant sur ce rapport, la meilleure façon de savoir ce que vous pouvez faire ou non est de lire la section liée aux revendications. Le breveteur y explique le rôle et les limites du composant biologique. Si vous ne savez toujours pas quoi faire, alors contactez-le. Voici 3 bases de données pour la recherche de brevets : Google Patent, USPTO Patent Full Text Database et Espacent.

En parallèle, iGEM encourage les étudiants à réfléchir sur la relation entre la science et le brevetage. Bien qu'il donne la motivation de créer, il limite aussi l'accès aux données et à l'information en général. Par exemple, si deux laboratoires travaillent sur le même sujet, partager leurs résultats doublerait l'efficacité et éviterait de faire deux fois la même erreur. Le but est d'arriver à équilibrer les avantages et les inconvénients du brevetage.