Neunzehnter Gesang

Odysseus trägt mit Telemachos die Waffen in die obere Kammer, und bleibt im Saale allein. Sein Gespräch mit Penelopeia. Er wird beim Fußwaschen von der Pflegerin Eurykleia an der Narbe erkannt. Die Königin, nachdem sie durch einen Bogenkampf die Freiwerbung zu endigen beschlossen,entfernt sich.

          Aber im Saale blieb der göttergleiche Odysseus,
          Und umdachte den Tod der Freier mit Pallas Athene.
          Eilend wandt' er sich jetzt mit geflügelten Worten zum Sohne:

           Laß uns, Telemachos, gleich die Waffen im Hause                              verbergen!
5       Aber erkundigen sich die Freier, wo sie geblieben;

          Dann besänftige sie mit guten Worten: Ich trug sie
          Aus dem Rauche hinweg; denn sie sehn den alten nicht                     ähnlich,
          Wie sie Odysseus einst, gen Troja schiffend, zurückließ;
          Sondern sind ganz entstellt von dem rußichten Dampfe des               Feuers.
10      Und noch ein Größeres gab ein Himmlischer mir zu                             bedenken:
          Daß ihr nicht etwa im Rausch euch zankt, und einander                     verwundet,
          Und die Freuden des Mahls und die Liebe zu Penelopeia
          Blutig entweiht; denn selbst das Eisen ziehet den Mann an.

            Also sprach Odysseus. Der Sohn gehorchte dem Vater,

15      Und rief Eurykleia, die Pflegerin, zu sich, und sagte:

              Mütterchen, halte die Weiber so lang' in ihren Gemächern,
          Bis ich hinauf in den Söller die schönen Waffen des Vaters
          Bringe, die hier im Saale der Rauch so schändlich entstellet;
          Denn mein Vater ist weg, und ich war ehmals ein Knabe.
20     Jetzo verwahr' ich sie dort, wo der Dampf des Feuers nicht                 hinkommt.

              Ihm antwortete drauf die Pflegerin Eurykleia:
          Wenn du doch endlich, mein Sohn, zu reifem Verstande                     gelangtest,
          Um dein Haus zu besorgen, und deine Güter zu schützen!
          Aber wohlan, wer begleitet dich denn mit leuchtender Fackel,

25     Wann die Mägde, die dir sonst leuchten, nicht dürfen                         herausgehn?

            Und der verständige Jüngling Telemachos sagte dagegen:
          Dieser Fremdling! Denn wer von meinem Tische sich nähret,
          Darf mir nicht müßig stehn, und käm' er auch fern aus der                 Fremde.

              Also sprach er zu ihr, und redete nicht in die Winde.

30     Schnell verschloß sie die Pforten der schöngebaueten                         Wohnung.
          Nun erhub sich Odysseus mit seinem trefflichen Sohne,
          Und sie trugen die Helme hinein, die gewölbeten Schilde
          Und scharfspitzigen Lanzen; voran ging Pallas Athene
          Mit der goldenen Lamp', und verbreitete leuchtenden                         Schimmer.
35     Und Telemachos sprach zu seinem Vater Odysseus:

              Vater, ein großes Wunder erblick' ich hier mit den Augen!
          Alle Wände des Hauses, und jegliche schöne Vertiefung,
          Und die fichtenen Balken und hocherhabenen Säulen,
          Glänzen mir vor den Augen so hell als brennendes Feuer!
40     Wahrlich ein Gott ist hier, des weiten Himmels Bewohner!

              Ihm antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:
          Schweig, und forsche nicht nach, und bewahre deine                           Gedanken!
          Siehe, das ist die Weise der himmelbewohnenden Götter!
          Aber lege dich schlafen; ich bleibe hier noch ein wenig,

45     Um die Mägde hieher und deine Mutter zu locken:
          Diese wird mich weinend nach allen Dingen befragen.

              Sprach's; und Telemachos ging mit angezündeten Fackeln
          Aus dem Saale hinaus in seine Kammer zu Bette,
          Wo er gewöhnlich ruhte, wann süßer Schlummer ihn einlud:

50     Allda schlief er auch jetzt, und harrte der heiligen Frühe.
          Aber im Saale blieb der göttergleiche Odysseus,
          Und umdachte den Tod der Freier mit Pallas Athene.

              Jetzo ging aus der Kammer die kluge Penelopeia,
          Artemis gleich an Gestalt und der goldenen Aphrodite.

55      Neben das Feuer setzten sie ihren gewöhnlichen Sessel,
          Welcher mit Elfenbein und Silber umzogen, ein Kunstwerk
          Von Ikmalios war; der Schemel unter den Füßen
          Hing daran, und ein zottichtes Fell bedeckte den Sessel.
          Allda setzte sich nun die kluge Penelopeia.
60     Und weißarmige Mägde, die aus der hinteren Wohnung
          Kamen, trugen von dannen das viele Brot und die Tische,
          Und die Trinkgefäße der übermütigen Männer;
          Schütteten aus den Geschirren die Glut zur Erden, und                       häuften
          Anderes Holz darauf, zum Leuchten und zur Erwärmung.
65      Aber Melantho schalt von neuem den edlen Odysseus:
              Fremdling, willst du auch noch die Ruhe der Nacht uns                   verderben,
          Um das Haus zu durchwandern, und auf die Weiber zu                       lauren?
          Elender, geh aus der Tür, und sei vergnügt mit der Mahlzeit;
          Oder ich werfe dich gleich mit dem Brande, daß du                             hinausfliehst!

70         Zürnend schaute auf sie und sprach der weise Odysseus:
          Unglückselige, sprich, was fährst du mich immer so hart an?
          Weil ich nicht jung mehr bin, und meine Kleider so schlecht               sind?
          Und weil die Not mich zwingt, als Bettler die Stadt zu                         durchwandern?
          Dieses ist ja der Armen und irrenden Fremdlinge Schicksal!

75      Siehe, ich selber war einst ein glücklicher Mann, und                           Bewohner
          Eines reichen Palastes, und gab dem irrenden Fremdling
          Oftmals, wer er auch war, und welche Not ihn auch drängte.
          Und unzählige Knechte besaß ich, und andere Güter,
          Die man zum Überfluß und zur Pracht der Reichen erfodert.
80     Aber das nahm mir Zeus nach seinem heiligen Ratschluß!
          Darum, Mädchen, bedenk: wenn auch du so gänzlich dein                 Ansehn
          Einst verlörst, womit du vor deinen Gespielinnen prangest;
          Oder wenn dich einmal der Zorn der Königin träfe:
          Oder Odysseus käme: denn noch ist Hoffnung zur Heimkehr!
85     Aber er sei schon tot, und kehre nimmer zur Heimat:
          Dennoch lebt ja sein Sohn Telemachos, welchen Apollons
          Gnade beschirmt; und er weiß, wie viel Unarten die Weiber
          Hier im Hause beginnen; denn er ist wahrlich kein Kind mehr!

            Also sprach er; ihn hörte die kluge Penelopeia.

90     Zürnend wandte sie sich zu der Magd mit scheltenden                       Worten:

            Unverschämteste Hündin, ich kenne jegliche Schandtat,
          Welche du tust, und du sollst mit deinem Haupte sie büßen!
          Alles wußtest du ja, du hattest von mir es gehöret:
          Daß ich in meiner Kammer den Fremdling wollte befragen

95     Wegen meines Gemahls, um den ich so herzlich betrübt bin!

              Und zu der Schaffnerin Eurynome sagte sie also:
          Auf Eurynome, bringe mir einen Stuhl und ein Schafsfell,
          Drauf zu legen, hieher; damit er sitzend erzähle
          Und mich höre, der Fremdling; ich will ihn jetzo befragen.

100     Also sprach sie; da ging die Schaffnerin eilig, und brachte
          Einen zierlichen Stuhl, und legte drüber ein Schafsfell.
          Hierauf setzte sich nun der herrliche Dulder Odysseus.
          Und es begann das Gespräch die kluge Penelopeia:

             Hierum muß ich dich, Fremdling, vor allen Dingen befragen:

105    Wer, wes Volkes bist du, und wo ist deine Geburtstadt?

            Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:
          Keiner, o Königin, lebt auf der unermeßlichen Erde,
          Der dich tadle; dein Ruhm erreicht die Feste des Himmels,
          Gleich dem Ruhme des guten und gottesfürchtigen Königs,

110    Welcher ein großes Volk von starken Männern beherrschet,
          Und die Gerechtigkeit schützt. Die fetten Hügel und Täler
          Wallen von Weizen und Gerste, die Bäume hangen voll                       Obstes,
          Häufig gebiert das Vieh, und die Wasser wimmeln von                       Fischen,
          Unter dem weisen König, der seine Völker beseligt.
115     Aber frage mich hier im Hause nach anderen Dingen,
          Und erkunde dich nicht nach meinem Geschlecht und                         Geburtsland:
          Daß du nicht mein Herz mit herberen Qualen erfüllest,
          Wenn ich mich alles Jammers erinnere, den ich erduldet.
          Denn mit Klagen und Weinen im fremden Hause zu sitzen,
120    Ziemet mir nicht; und langer Gram vermehrt nur das Leiden.
          Auch möcht' eine der Mägde mir zürnen, oder du selber,
          Und, wenn ich weinte, sagen, mir tränten die Augen vom                   Weinrausch.

            Ihm antwortete drauf die kluge Penelopeia:
          Fremdling, die Tugend des Geistes und meine Schönheit und             Bildung,

125    Raubten die Himmlischen mir am Tage, da die Argeier
          Schifften gen Troja, mit ihnen mein trauter Gemahl Odysseus!
          Kehrete jener von dannen, und lebt' in meiner Gesellschaft;
          Ja dann möchte mein Ruhm wohl größer werden und                         schöner.
          Aber jetzo traur' ich; denn Leiden beschied mir ein Dämon!
130    Alle Fürsten, so viel in diesen Inseln gebieten,
          Samä, Dulichion und der waldbewachs'nen Zakynthos,
          Und so viele hier in der sonnigen Ithaka wohnen:
          Alle werben um mich mit Gewalt, und zehren das Gut auf
          Darum kümmern mich Fremdling' und Hilfeflehende wenig,
135    Selbst die Herolde nicht, des Volks geheiligte Diener;
          Sondern ich härme mich ab um meinen trauten Odysseus.
          Jene treiben die Hochzeit, und ich ersinne Verzögrung.
          Erst gab diesen Gedanken ein Himmlischer mir in die Seele.
          Trüglich zettelt ich mir in meiner Kammer ein feines
140    Übergroßes Geweb', und sprach zu der Freier Versammlung:
          Jünglinge, die ihr mich liebt, nach dem Tode des edlen                       Odysseus!
          Dringt auf meine Vermählung nicht eher, bis ich den Mantel
          Fertig gewirkt (damit nicht umsonst das Garn mir verderbe!)
          Welcher dem Helden Laertes zum Leichengewande bestimmt           ist,
145    Wann ihn die finstere Stunde mit Todesschlummer                             umschattet
          Daß nicht irgend im Lande mich eine Achaierin tadle,
          Läg' er uneingekleidet, der einst so vieles beherrschte.
          Also sprach ich mit List, und bewegte die Herzen der Edlen.
          Und nun webt' ich des Tages an meinem großen Gewande;
150    Aber des Nachts, dann trennt' ich es auf, beim Scheine der               Fackeln.
          Also täuschte ich sie drei Jahr', und betrog die Achaier.
          Als nun das vierte Jahr im Geleite der Horen herankam,
          Und mit dem wechselnden Mond viel Tage waren                               verschwunden;
          Da verrieten mich Mägde, die Hündinnen sonder                                 Empfindung!
155    Und mich trafen die Freier, und schalten mit drohenden                     Worten.
          Also mußt' ich es nun, auch wider Willen, vollenden.
          Aber ich kann nicht länger die Hochzeit meiden, noch weiß               ich
          Neuen Rat zu erfinden. Denn dringend ermahnen die Eltern
          Mich zur Heirat; auch sieht es mein Sohn mit großem                         Verdruß an,
160   Wie man sein Gut verzehrt: denn er ist nun ein Mann, der sein           Erbe
          Selber zu schützen vermag, und dem Zeus Ehre verleihet.
          Aber sage mir doch, aus welchem Geschlechte du                               herstammst;
          Denn du stammst nicht vom Felsen, noch von der gefabelten           Eiche.

             Ihr antwortete drauf der erfindungsreiche Odysseus:

165    Du ehrwürdiges Weib des Laertiaden Odysseus,
          Also hörst du nicht auf nach meinem Stamme zu forschen?
          Nun so will ich's dir sagen, wiewohl du mein bitteres Leiden
          Mir noch bitterer machst; denn Schmerz empfindet doch                   jeder,
          Welcher so lang' als ich von seiner Heimat entfernt ist,
170    Und mit Jammer umringt so viele Städte durchwandert.
          Aber ich will dir doch, was du mich fragest, verkünden.
          Kreta ist ein Land im dunkelwogenden Meere,
          Fruchtbar und anmutsvoll und ringsumflossen. Es wohnen
          Dort unzählige Menschen, und ihrer Städte sind neunzig:
175    Völker von mancherlei Stamm und mancherlei Sprachen. Es               wohnen
          Dort Achaier, Kydonen und eingeborene Kreter,
          Dorier, welche sich dreifach verteilet, und edle Pelasger.
          Ihrer Könige Stadt ist Knossos, wo Minos geherrscht hat,
          Der neunjährig mit Zeus, dem großen Gotte, geredet.
180    Dieser war des edelgesinnten Deukalions Vater,
          Meines Vaters, der mich und den König Idomeneus zeugte.
          Aber Idomeneus fuhr in schöngeschnäbelten Schiffen
          Mit den Atreiden gen Troja; denn er ist älter und tapfrer:
          Ich bin der jüngere Sohn, und mein rühmlicher Name ist                     Äthon.
185    Damals sah ich Odysseus, und gab ihm Geschenke der                       Freundschaft.
          Denn an Kretas Küste verschlug ihn die heftige Windsbraut,
          Als er gen Ilion fuhr, und stürmt' ihn hinweg von Maleia.
          In des Amnisos gefährlicher Bucht entrann er dem Sturme
          Kaum, und ankerte dort bei der Grotte der Eileithya,
190    Ging darin gleich in die Stadt, um Idomeneus selber zu sehen;
          Denn er nannt' ihn seinen geliebten und teuersten                               Gastfreund.
          Aber schon zehnmal ging die Sonn' auf, oder schon elfmal,
          Seit Idomeneus war mit den Schiffen gen Troja gesegelt.
          Und ich führte den werten Gast in unsere Wohnung:
195    Freundlich bewirtet' ich ihn von des Hauses reichlichem                     Vorrat,
          Und versorgte sein Schiff und seiner Reisegefährten
          Reichlich, auf Kosten des Volks, mit Mehl und funkelndem                 Weine,
          Und mit gemästeten Rindern, daß ihre Seele sich labte.
          Und zwölf Tage blieben bei uns die edlen Achaier;
200   Denn der gewaltige Nord, den ein zürnender Dämon                           gesendet,
          Wütete, daß man kaum auf dem Lande zu stehen vermochte.
          Am dreizehnten ruhte der Sturm, und sie schifften von                       dannen.