Ein andres Zimmer im Schlosse.

HAMLET kommt.

HAMLET
Sicher beigepackt.

ROSENKRANZ und GÜLDENSTERN
hinter der Szene.
Hamlet! Prinz Hamlet!

HAMLET
Aber still - was für ein Lärm? Wer ruft den Hamlet? Oh, da kommen sie.
Rosenkranz und Güldenstern kommen.

ROSENKRANZ
Was habt Ihr mit dem Leichnam, Prinz, gemacht?

HAMLET
Ihn mit dem Staub gepaart, dem er verwandt.

ROSENKRANZ
Sagt uns den Ort, daß wir ihn weg von da
In die Kapelle tragen.

HAMLET
Glaubt es nicht.

ROSENKRANZ
Was nicht glauben?

HAMLET
Daß ich Euer Geheimnis bewahren kann und meines nicht. Überdies, sich von einem Schwamme fragen zu lassen! Was für eine Antwort soll der Sohn eines Königs darauf geben?

ROSENKRANZ
Nehmt Ihr mich für einen Schwamm, gnädiger Herr?

HAMLET
Ja, Herr, der des Königs Miene, seine Gunstbezeugungen und Befehle einsaugt. Aber solche Beamte tun dem Könige den besten Dienst am Ende. Er hält sie, wie ein Affe den Apfel, im Winkel seines Kinnbackens: zuerst in den Mund gesteckt, um zuletzt verschlungen zu werden. Wenn er braucht, was Ihr aufgesammelt habt, so darf er Euch nur drücken, so seid Ihr, Schwamm, wieder trocken.

ROSENKRANZ
Ich verstehe Euch nicht, gnädiger Herr.

HAMLET
Es ist mir lieb; eine lose Rede schläft in dummen Ohren.

ROSENKRANZ
Gnädiger Herr, Ihr müßt uns sagen, wo die Leiche ist, und mit uns zum Könige gehn.

HAMLET
Die Leiche ist beim König, aber der König ist nicht bei der Leiche. Der König ist ein Ding -

GÜLDENSTERN
Ein Ding, gnädiger Herr?

HAMLET
- das nichts ist. Bringt mich zu ihm! Versteck dich, Fuchs, und alle hinterdrein!
Alle ab.