430   Jener sprach's; doch alle verstummten umher, und                             schwiegen,
          Hoch das Wort anstaunend; denn kraftvoll hatt' er geredet.
          Endlich begann vor ihnen der graue reisige Phönix,
          Mit vordrängenden Tränen, besorgt um der Danaer Schiffe:

              Hast du die Heimkehr denn im Geiste dir, edler Achilleus,

435   Vorgesetzt, und entsagst du durchaus, vom vertilgenden                   Feuer
          Unsere Schiffe zu retten, da Zorn dein Herz dir erfüllet;
          O wie könnt' ich von dir, mein Sohn, verlassen noch weilen,
          Einsam? Mich sandte mit dir der graue reisige Peleus
          Jenes Tags, da aus Phtia zu Atreus' Sohn er dich sandte,
440   Noch sehr jung, unkundig des allverheerenden Krieges,
          Und ratschlagender Reden, wodurch sich Männer hervortun.
          Darum sandt' er mich her, um dich das alles zu lehren:
          Beides beredt in Worten zu sein, und rüstig in Taten.
          Also könnt' ich von dir, mein trauter Sohn, mich unmöglich
445   Trennen, und gäbe mir auch ein Himmlischer selbst die                     Verheißung,
          Mich vorn Alter enthüllt zum blühenden Jüngling zu                           schaffen:
          So wie ich Hellas verließ, das Land der rosigen Jungfraun,
          Fliehend des Vaters Zank, des Ormeniden Amyntor,
          Der um die Lagergenossin, die schöngelockte, mir zürnte:
450   Diese liebt' er im Herzen, die ehliche Gattin entehrend,
          Meine Mutter. Doch stets umschlang sie mir flehend die                   Kniee,
          Jene zuvor zu beschlagen, daß gram sie würde dem Greise.
          Ihr gehorcht' ich, und tat's. Doch sobald es merkte der Vater,
          Rief er mit gräßlichem Fluch der Erinnyen furchtbare                           Gottheit,
455   Daß nie sitzen ihm möcht' auf seinen Knieen ein Söhnlein,
          Von mir selber gezeugt; und den Fluch vollbrachte der                       grause
          Unterirdische Zeus, und die schreckliche Persephoneia.
          Erst zwar trieb mich der Zorn mit scharfem Erz ihn zu töten;
          Doch der Unsterblichen einer bezähmte mich, welcher ins                 Herz mir
460   Legte des Volks Nachred', und die Schmähungen unter den               Menschen:
          Daß nicht rings die Achaier den Vatermörder mich nennten.
          Jetzo durchaus nicht länger ertrug's mein Herz in dem                       Busen,
          Daß vor dem zürnenden Vater ich dort umging' in der                         Wohnung,
          Häufig zwar umringten mich Jugendfreund' und Verwandte,
465   Welche mit vielem Flehn zurück im Hause mich hielten.
          Viele gemästete Schaf' und viel schwerwandelndes Hornvieh
          Schlachteten sie, und manches mit Fett umblühete                             Mastschwein
          Sengten sie ausgestreckt in der lodernden Glut des                             Hephästos;
          Viel auch wurde des Weines geschöpft aus den Krügen des               Greises.
470   Neun der Nächte bei mir verweileten jene beständig,
          Wechselnd die Hut umeinander; und nie erloschen die                       Feuer;
          Eins am Tor in der Halle des festummauerten Vorhofs,
          Eins auf des Hauses Flur, vor der Doppelpforte der Kammer.
          Aber nachdem die zehnte der finsteren Nächte gekommen;
475   Jetzt erbrach ich der Kammer mit Kunst gefügete Pforte,
          Eilte hinaus, und erstieg die feste Mauer des Vorhofs
          Leicht, von keinem der Hüter bemerkt und der wachenden                 Weiber,
          Sprang dann hinab, und entfloh durch Hellas weite Gefilde,
          Bis ich zur scholligen Phtia, voll wimmelnder Auen,                             gekommen,
480   Hin zum Könige Peleus; der gern und freundlich mich                         aufnahm,
          Und mich geliebt, wie ein Vater den einzigen Sohn nur liebet,
          Den er im Alter gezeugt, sein großes Gut zu ererben.
          Jener machte mich reich, und gab mir ein Volk zu verwalten,
          Fern an der Grenze von Phtia, der Doloper mächtige                           Herrschaft.
485   Dich auch macht' ich zum Manne, du göttergleicher                           Achilleus,
          Liebend mit herzlicher Treu; auch wolltest du nimmer mit                 andern
          Weder zum Gastmahl gehn, noch daheim in den                                 Wohnungen essen,
          Eh' ich selber dich nahm, auf meine Kniee dich setzend,
          Und die zerschnittene Speise dir reicht', und den Becher dir               vorhielt.
490   Oftmals hast du das Kleid mir vorn am Busen befeuchtet,
          Wein aus dem Munde verschüttend in unbehilflicher                           Kindheit.
          Also hab' ich so manches durchstrebt, und so manches                     erduldet,
          Deinethalb; ich bedachte, wie eigene Kinder die Götter
          Mir versagt, und wählte, du göttergleicher Achilleus,
495   Dich zum Sohn, daß du einst vor traurigem Schicksal mich                 schirmtest.
          Zähme dein großes Herz, o Achilleus! Nicht ja geziemt dir
          Unerbarmender Sinn; oft wenden sich selber die Götter,
          Die doch weit erhabner an Herrlichkeit, Ehr' und Gewalt sind.
          Diese vermag durch Räuchern und demutsvolle Gelübde,
500   Durch Weinguß und Gedüft, der Sterbliche umzulenken,
          Flehend, nachdem sich einer versündiget oder gefehlet.
          Denn die reuigen Bitten sind Zeus' des Allmächtigen                           Töchter,
          Welche lahm und runzlig und scheeles Blicks einhergehn,
          Und stets hinter der Schuld den Gang zu beschleunigen                     streben.
505   Aber die Schuld ist frisch und hurtig zu Fuß; denn vor allen
          Weithin läuft sie voraus, und zuvor in jegliches Land auch
          Kommt sie, schadend den Menschen; doch jen' als heilende             folgen.
          Wer nun mit Scheu aufnimmt die nahenden Töchter                           Kronions,
          Diesem helfen sie sehr, und hören auch seines Gebetes.
510    Doch wenn einer verschmäht, und trotziges Sinnes sich                     weigert;
          Jetzo flehn die Bitten, zu Zeus Kronion gewendet,
          Daß ihm folge die Schuld, bis er durch Schaden gebüßet.
          Aber gewähr', Achilleus, auch du den Töchtern Kronions
          Ehre, die auch Andrer und Tapferer Herz gebeugt hat.
515    Denn wofern nicht Gaben er böt', und künftig verhieße,
          Atreus' Sohn, und stets in feindlichem Sinne beharrte;
          Nimmer fürwahr begehrt' ich, daß leicht wegwerfend den                 Zorn du
          Argos Volk abwehrtest die Not, wie sehr sie's bedürften.
          Doch nun gibt er ja vieles sogleich, und andres verheißt er;
520   Sandt' auch, dich zu erflehen, daher die edelsten Männer,
          Die er in Argos Volk auswählete, weil sie die liebsten
          Aller Achaier dir sind. Du verschmäh' nicht diesen die Rede,
          Oder den Gang. Nicht war ja zuvor unbillig dein Zürnen.
          Also hörten wir auch in der Vorzeit rühmen die Männer
525   Göttliches Stamms, wenn einer zu heftigem Zorn sich                         ereifert;
          Doch versöhnten sie Gaben und mild zuredende Worte.
          Einer Tat gedenk' ich von alters her, nicht von neulich,
          Wie sie geschah; ich will sie vor euch, ihr Lieben, erzählen.
          Mit den Kureten stritt der Ätolier mutige Heerschar
530   Einst um Kalydons Stadt, und sie würgten sich                                     untereinander:
          Denn die Ätolier kämpften für Kalydons liebliche Feste,
          Weil der Kureten Volk sie mit Krieg zu verheeren entbrannt               war.
          Artemis sandte das Weh, die goldenthronende Göttin,
          Zürnend, daß ihr kein Opfer der Ernt' auf fruchtbarem Acker
535   Öneus bracht'; ihm genossen die Himmlischen all                                 Hekatomben;
          Ihr nur opfert' er nicht, der Tochter Zeus' des Erhabnen,
          Achtlos, oder vergessend; doch groß war seine                                     Verschuldung.
          Jene darauf voll Zorns, die Unsterbliche, froh des                                 Geschosses,
          Reizt' ihm ein borstenumstarrt Waldschwein mit gewaltigen             Hauern,
540   Das viel Böses begann, des Öneus Äcker durchstürmend.
          Viel hochragende Bäume hinab warf's übereinander
          Samt den Wurzeln zur Erd', und samt den Blüten des Obstes.
          Endlich erschlug den Verderber des Öneus' Sohn Meleagros,
          Der aus vielen Städten die mutigsten Jäger und Hunde
545   Sammelte; denn nie hätt' er mit kleinerer Schar es                               bezwungen,
          Jenes Gewild, das viel' auf die traurigen Scheiter geführet.
          Artemis aber erregt' ein großes Getös' und Getümmel
          Über des Ebers Haupt und borstenstarrende Hülle,
          Zwischen dem Volk der Kureten und hochgesinnten Ätoler.
550   Weil nunmehr Meleagros der Streitbare mit in die                               Feldschlacht
          Zog, traf stets die Kureten das Unheil; und sie vermochten
          Nicht mehr außer der Mauer zu stehn, so viel sie auch                       waren.
          Doch da von Zorn Meleagros erfüllt ward, welcher auch                     andern
          Oft anschwellt im Busen das Herz, den Verständigsten                       selber;
555   Jener nunmehr, Groll tragend der leiblichen Mutter Althäa,
          Ruhte daheim bei der Gattin, der rosigen Kleopatra,
          Die von der raschen Marpissa erwuchs, der Tochter Euenos,
          Und dem gewaltigen Idas, dem tapfersten Erdebewohner
          Jener Zeit; denn selbst auf den herrschenden Phöbos                         Apollon
560   Hatt' er den Bogen gespannt, um das leichthinwandelnde                   Mägdlein.
          Jene ward im Palaste darauf von Vater und Mutter
          Mit Zunamen genannt Alkyone, weil ihr die Mutter
          Einst das Jammergeschick der Alkyon traurig erduldend,
          Weinete, da sie entführt der treffende Phöbos Apollon.
565   Bei ihr ruhete jener, das Herz voll nagendes Zornes,
          Hart gekränkt ob der Mutter Verwünschungen, welche die                 Götter
          Angefleht viel seufzend, um ihres Bruders Ermordung:
          Viel mit den Händen auch schlug sie die nahrungsprossende             Erde,
          Rufend zu Aïdes Macht und der schrecklichen Persephoneia,
570   Hingesenkt auf die Knie', und netzte sich weinend den                       Busen,
          Tod zu senden dem Sohn; und die wütende grause Erinnys
          Hört' aus dem Erebos sie, das nachtdurchwandelnde                           Scheusal.
          Schnell nun erscholl um die Tore der feindliche Sturm, und                 die Türme
          Rasselten laut von Geschoß. Da kamen Ätoliens Greise
575   Flehend zu ihm, und sandten die heiligsten Priester der                       Götter,
          Daß er zum Kampf auszög', ein großes Geschenk ihm                         verheißend.
          Wo die fetteste Flur der lieblichen Kalydon prange,
          Dort geboten sie ihm ein stattliches Gut sich zu wählen,
          Fünfzig Morgen umher: die Hälft' an Rebengefilde,
580   Und die Hälft' unbeschattetes Land für die Saat zu                               durchschneiden.
          Viel auch flehet' ihm selbst der graue reisige Öneus,
          Steigend hinan die Schwelle der hochgewölbeten Kammer,
          Schütternd die festeinfugende Pfort', und jammernd zum                   Sohne.
          Viel auch die Schwestern zugleich und die ehrfurchtwürdige             Mutter
585   Fleheten ihm; doch mehr nur verweigert' er; viel auch die                   Freunde,
          Welche stets vor allen geliebt ihm waren und teuer.
          Dennoch konnten sie nicht sein Herz im Busen bewegen;
          Bis schon häufig die Kammer Geschoß traf, schon auf die                   Türme
          Klomm der Kureten Volk, und die Stadt rings flammte von                 Feuer.
590   Jetzo bat den Helden die schöngegürtete Gattin,
          Flehend mit Jammerton, und nannt' ihm alle das Elend,
          Das unglückliche Menschen umringt in eroberter Feste:
          Wie man die Männer erschlägt, und die Stadt mit Flammen               verwüstet,
          Auch die Kinder entführt, und die tiefgegürteten Weiber.
595   Jetzt ward rege sein Herz, da so schreckliche Taten er hörte.
          Eilend ging er, und hüllte das strahlende Waffengeschmeid'               um.
          Also wandt' er nunmehr den bösen Tag der Ätoler,
          Folgend dem eigenen Mut; doch gaben sie nicht die                             Geschenk' ihm,
          Viel' und köstliches Wertes, umsonst nun wandt' er das                     Übel.
600   Nicht so denke du mir, mein Trautester; laß dir den Dämon
          Nicht dorthin verleiten das Herz! Weit schlechter ja wär' es,
          Wenn du die brennenden Schiffe verteidigtest! Nein, für                     Geschenke
          Komm; dann ehren dich rings, wie einen Gott, die Achaier.
          Doch wenn sonder Geschenk in die mordende Schlacht du                 hineingehst;
605   Nicht mehr gleich wird Ehre dir sein, wie mächtige du                         obsiegst.
              Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:
          Phönix, mein alter Vater, du Göttlicher, wenig bedarf ich
          Jener Ehr'; ich meine, daß Zeus' Ratschluß mich geehret!
          Diese dauert bei den Schiffen der Danaer, weil mir der Atem

610    Meinen Busen noch hebt, und Kraft in den Knieen sich reget.
          Eines verkünd ich dir noch, und du bewahr' es im Herzen.
          Störe mir nicht die Seele mit jammernder Klag' und                             Betrübnis,
          Atreus' Heldensohn zu begünstigen. Wenig geziemt dir's,
          Daß du ihn liebst; du möchtest in Haß die Liebe mir wandeln.
615    Besser daß du mit mir den kränkst, der mich selber                               gekränket!
          Gleich mir herrsche hinfort, und empfang die Hälfte der Ehre.
          Diese verkünden es schon; du lege dich auszuruhen
          Hier auf weichem Lager. Sobald der Morgen sich rötet,
          Halten wir Rat, ob wir kehren zum Unsrigen, oder noch                       bleiben.

620        Sprach's, und gebot dem Patroklos geheim mit deutenden           Wimpern,
          Phönix ein wärmendes Bett zu beschleunigen; daß sie der                 Heimkehr
          Schnell aus seinem Gezelt sich erinnerten. Eilend begann                 nun
          Ajas, der göttliche Sohn des Telamon, vor der Versammlung:

              Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,

625   Laß uns gehn; denn schwerlich, so scheint's, wird jetzo der               Endzweck
          Unseres Weges erreicht; zu verkündigen aber in Eile
          Ziemt's das Wort den Achaiern, wiewohl es wenig erfreuet;
          Denn sie sitzen gewiß, und erwarten uns. Aber Achilleus
          Trägt ein Herz voll Stolzes und Ungestüms in dem Busen!
630   Grausamer! nichts bewegt ihn die Freundschaft seiner                       Genossen,
          Die wir stets bei den Schiffen ihn hochgeehrt vor den                         andern!
          Unbarmherziger Mann! Sogar für des Bruders Ermordung,
          Oder des toten Sohns, empfing wohl mancher die Sühnung;
          Dann bleibt jener zurück in der Heimat, vieles bezahlend;
635   Aber bezähmt wird diesem der Mut des erhabenen Herzens,
          Wann er die Sühnung empfing. Allein dir gaben ein hartes
          Unversöhnliches Herz die Unsterblichen, wegen des einen
          Mägdleins! Bieten wir dir doch sieben erlesene Jungfraun,
          Auch viel andres dazu! O sei doch erbarmendes Herzens;
640   Ehr' auch den heiligen Herd: wir sind dir Gäste des Hauses
          Ans der Danaer Volk, und achten es groß, vor den andern
          Nahe verwandt dir zu sein, und die wertesten aller Achaier.
              Ihm antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:
          Ajas, göttlicher Sohn des Telamon, Völkergebieter,

645   Alles hast du beinahe mir selbst aus der Seele geredet.
          Aber es schwillt mein Herz von Galle mir, wenn ich des                       Mannes
          Denke, der mir so schnöde vor Argos' Volke getan hat,
          Atreus' Sohn, als wär' ich ein ungeachteter Fremdling.
          Ihr demnach geht hin, und verkündiget dort die Botschaft.
650   Denn nicht eher gedenk' ich des Kampfs und der                                 Männerermordung,
          Ehe des waltenden Priamos' Sohn, der göttliche Hektor,
          Schon die Gezelt' und Schiffe der Myrmidonen erreicht hat,
          Argos' Volk hinmordend, und Glut in den Schiffen                               entflammt.
          Doch wird, hoff' ich, bei meinem Gezelt und dunkelen Schiffe
655   Hektor, wie eifrig er ist, sich wohl enthalten des Kampfes.

              Jener sprach's; und jeglicher nahm den doppelten Becher,
          Sprengt', und ging zu den Schiffen gewandt; sie führet'                       Odysseus.
          Aber Patroklos befahl den Genossen umher und den                           Mägden,
          Phönix ein wärmendes Bett zu beschleunigen, ohne                             Verweilen.

660   Ihm gehorchten die Mägd', und breiteten emsig das Lager,
          Wollige Vlies', und die Deck', und der Leinwand zarteste                     Blume.
          Dort nun ruhte der Greis, die heilige Früh' erwartend.
          Aber Achilleus schlief im innern Gemach des Gezeltes;
          Und ihm ruhte zur Seit' ein rosenwangiges Mägdlein,
665   Das er in Lemnos gewann, des Forbas Kind, Diomede.
          Auch Patroklos legt' ihm entgegen sich; aber zur Seit' ihm
          Iphis hold und geschmückt, die der Peleion' ihm geschenket,
          Als er Skyros bezwang, die erhabene Stadt des Enyeus.
              Jene, nachdem sie erreicht die Kriegsgezelt' Agamemnons,

670   Grüßte mit goldenen Bechern die Schar der edlen Achaier,
          Andere anderswoher entgegeneilend und fragend.
          Aber zuerst erforschte der Völkerfürst Agamemnon:

              Sprich, preisvoller Odysseus, erhabener Ruhm der Achaier,
          Will er vielleicht abwehren die feindliche Glut von den                       Schiffen?

675   Oder versagt er, und nähret den Zorn des erhabenen                           Herzens?

              Ihm antwortete drauf der herrliche Dulder Odysseus:
          Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,
          Noch will jener den Zorn nicht bändigen, sondern nur höher
          Schwillt ihm der Mut; dein achtet er nicht, noch deiner                       Geschenke.

680   Selber heißer er dich mit Argos' Söhnen erwägen,
          Wie du die Schiffe zu retten vermögst und das Volk der                     Achaier.
          Aber er selber droht, sobald der Morgen sich rötet,
          Nieder ins Meer zu ziehen die schöngebordeten Schiffe.
          Auch den übrigen möcht' er ein ratsames Wort zureden,
685   Heim in den Schiffen zu gehn: nie findet ihr doch der                           erhabnen
          Ilios Untergang; denn der waltende Zeus Kronion
          Deckt sie mit schirmender Hand, und mutvoll trotzen die                   Völker.
          Also sprach er; auch diese bezeugen es, welche mir folgten,
          Ajas und beid' Herolde zugleich, die verständigen Männer.
690   Phönix der Greis blieb dort, und legte sich; denn so gebot er:
          Daß er mit ihm heimschiffe zum lieben Lande der Väter
          Morgen, wenn's ihm gefällt; denn nicht aus Zwang soll er                   mitgehn.

              Jener sprach's; doch alle verstummten umher, und                         schwiegen,
          Hoch das Wort anstaunend; denn kraftvoll hatt' er geredet.

695   Lange saßen verstummt die bekümmerten Männer Achaias.
          Endlich begann vor ihnen der Rufer im Streit Diomedes:

              Atreus' Sohn, Ruhmvoller, du Völkerfürst Agamemnon,
          Hättest du nie doch gefleht dem untadligen Peleionen,
          Reiche Geschenk' ihm verheißend! Denn stolz ist jener ja so               schon;

700   Und nun hast du noch mehr im stolzen Sinn ihn bekräftigt.
          Doch fürwahr ich denke, wir lassen ihn; ob er hinweggeht,
          Oder bleibt. Dann wird er zur Feldschlacht wieder mit                         ausziehn,
          Wann sein Herz im Busen gebeut, und ein Gott ihn erreget.
          Aber wohlan, wie ich rede das Wort, so gehorchet mir alle.
705   Jetzo geht zur Ruhe, nachdem ihr das Herz euch erfreuet
          Nährender Kost und Weines; denn Kraft ist solches und                     Stärke.
          Aber sobald nun Eos mit Rosenfingern emporstrahlt;
          Ordne du schnell vor den Schiffen die Reisigen so wie das                 Fußvolk,
          Muntre sie auf, und kühn mit den vordersten kämpfe du                     selber.

710        Jener sprach's; und umher die Könige riefen ihm Beifall,
          Hoch das Wort anstaunend von Tydeus' Sohn Diomedes.
          Als sie des Tranks nun gesprengt, da kehrten sie heim in die             Zelte,
          Jeder ruhete dort, und empfing die Gabe des Schlafes.