Vierundzwanzigster Gesang

Achilleus, nach schlafloser Nacht, schleift Hektors Leib um Patroklos' Grab; doch Apollon verhütet Entstellungen. Zeus befiehlt dem Achilleus durch Thetys, den Leichnam zu erlassen; und dem Priamos durch Iris, dem Achilleus die Lösung zu bringen. Priamos, durch ein Zeichen gestärkt, kommt unter Hermes Geleit, unbemerkt von den Hütern, zu Achilleus' Gezelt. Er erlangt den Leichnam des Sohns, nebst Waffenstillstand zur Bestattung, und kehrt unbemerkt nach Ilios zurück. Um Hektors Totenlager Wehklage der Gattin, der Mutter, und Helenens. Bestattung und Gastmahl.

          Jetzo trennten den Kreis die Versammelten; rings zu den                   Schiffen
          Eilten die Völker zerstreut, und jeglicher sorgte des Mahles
          Und des erquickenden Schlafs sich zu sättigen. Aber                           Achilleus
          Weinete, denkend den trautesten Freund; nicht zwang ihn                 des Schlummers
5       Allgewaltige Kraft; er wälzte sich hiehin und dorthin,
          Sehnsuchtsvoll nach Patroklos' erhabener Tugend und                       Stärke.
          Ach wie viel er vollendet mit ihm, und wie manches erduldet,
          Schlachten umher der Männer, und schreckliche Wogen                   durchstrebend:
          Dessen gedacht' er im Geist, und häufige Tränen vergoß er.
10      Bald nun legt' auf die Seiten er sich, und bald auf den Rücken,
          Bald auf das Antlitz hin; dann plötzlich empor sich erhebend,
          Schweift' er am Ufer des Meers, voll Bangigkeit. Jetzo                         erschien ihm
          Eos im rötlichen Glanze, das Meer und die Ufer bestrahlend.
          Schnell, nachdem er ins Joch die hurtigen Rosse gespannet,
15     Hektor drauf zum Schleifen befestiget hinten am Sessel,
          Zog er ihn dreimal ums Grab des Menötiaden Patroklos,
          Ging dann zurück ins Gezelt, und ruhete; jenen verließ er
          Dort im Staube gestreckt auf sein Antlitz. Aber Apollon
          Schützte den schönen Leib vor Entstellungen, weil ihn des                 Mannes
20     Jammerte, selbst im Tod', und deckt' ihn ganz mit der Ägis
          Goldenem Schirm, daß schleifend auch nicht er die Haut ihm           verletzte.
              Also frevelte jener im Zorn an dem göttlichen Hektor.
          Ihn nun sahn mit Erbarmen die seligen Götter des Himmels,
          Und sie geboten Einwendung dem spähenden Argoswürger.

25      Zwar den anderen allen gefiel's; nur der Here durchaus nicht,
          Auch nicht Poseidaon, noch Zeus' blauäugiger Tochter;
          Sondern noch stets blieb ihnen verhaßt die heilige Troja,
          Priamos selbst und das Volk, um die Freveltat Alexandros',
          Welcher die Göttinnen schmähte, da ihm zur Hütte sie                       kamen,
30     Und sie pries, die zum Lohn ihm verderbliche Üppigkeit                       darbot.
          Aber nachdem die zwölfte der Morgenröten emporstieg,
          Jetzo begann im Kreis der Unsterblichen Phöbos Apollon:

              Grausam seid ihr, o Götter, und eiferig! Hat euch denn                   niemals
          Hektor Schenkel verbrannt erlesener Rinder und Ziegen?

35      Doch versagtet ihr jetzo, auch selbst dem Toten, Errettung,
          Daß sein Weib ihn sähe, das stammelnde Kind, und die                     Mutter,
          Priamos auch sein Vater, und Ilios' Volk: die sogleich dann
          Jenen in Glut verbrennten mit festlichem Leichenbegängnis!
          Aber dem bösen Peleiden, ihr Himmlischen, helft ihr so                       willig,
40     Dessen Herz nichts achtet der Billigkeit, noch die Gesinnung
          Biegsam ist in der Brust; wie ein Bergleu, denkt er nur                         Wildheit,
          Der, von gewaltiger Kraft und trotzendem Mute gereizet,
          Wild in der Sterblichen Herd' eindringt, sich ein Mahl zu                     erhaschen:
          So ist erbarmungslos der Peleid'; auch selber die Scham nicht
45     Kennet er, welche den Menschen zum Heil ist, oder zum                     Schaden.
          Traurt doch mancher fürwahr um einen geliebteren Toten,
          Dem sein leiblicher Bruder dahinsank, oder ein Sohn auch;
          Dennoch hemmt er die Tränen, und stillt die Klage des                       Jammers:
          Denn ausduldenden Mut verlieh den Menschen das                             Schicksal.
50     Jener indes, nachdem er den göttlichen Hektor ermordet,
          Band ans Geschirr den Entseelten, und rings um des                           Freundes Begräbnis
          Schleift er ihn! Nimmer ihm selbst das schönere oder das                   beßre!
          Daß nur nicht, wie edel er sei, wir Götter ihm eifern!
          Denn unempfindlichen Staub mißhandelt er, tobend vor                     Unsinn!
55         Wieder begann voll Zornes die lilienarmige Here:
          Hingehn möchte dein Wort, o Gott des silberner Bogens,
          Wenn ihr Achilleus gleich dem Hektor achtet an Würde!
          Sterblich nur ist Hektor, gesäugt vom Busen des Weibes;
          Aber Achilleus ist der Göttin Geschlecht, die ich selber

60     Nähret' und auferzog, und dem Mann hingab zur Genossin,
          Peleus, den vor allen zum Lieblinge koren die Götter.
          Alle ja kamt ihr Götter zum Brautfest; du auch mit jenen
          Schmausetest, haltend die Harf', o Freund der Bösen, o                       Falscher!

              Ihr antwortete drauf der Herrscher im Donnergewölk Zeus:

65     Eifere nicht, o Here, so unmutsvoll mit den Göttern.
          Zwar nicht gleicher Würde genießen sie; aber auch Hektor
          War ja den Göttern geliebt vor den Sterblichen allen in Troja;
          Also auch mir! denn nimmer versäumet' er köstliche Gaben;
          Nie auch mangelte mir der Altar des gemeinsamen Mahles,
70     Nie des Weins und Gedüftes, das uns zur Ehre bestimmt                   ward.
          Ihn indes entwenden, das lassen wir (nie ja geschäh' es
          Heimlich vor Peleus' Sohn), den mutigen Hektor; dem immer
          Kommt zu ihm die Mutter, sowohl bei Nacht wie bei Tage.
          Doch wenn irgend ein Gott daher mir riefe die Thetys,
75      Daß ich ein heilsames Wort ihr redete, wie nun Achilleus
          Gaben aus Priamos' Hand annehm', und Hektor ihm löste.
              Sprach's; und Iris erhub sich, die windschnell eilende Botin.
          Zwischen Samos hinab, und die rauhumstarrete Imbros,
          Sprang sie ins finstere Meer; und es scholl die Woge des                   Sundes.

80     Jene sank, wie geründetes Blei, in die Tiefe hinunter,
          Welches über dem Horn des gewendeten Stieres befestigt
          Sinkt, Verderben zu bringen den gierigen Fischen des                         Meeres.
          Jetzo fand sie Thetys in wölbender Grott', und die andern
          Meergöttinnen umher; sie selbst in die Mitte gesetzet
85     Weinte des Sohns Schicksal, des Untadligen, welchem                       bestimmt war,
          Ferne vom Vaterland in der scholligen Troja zu sterben.
          Nahe trat und begann die windschnell eilende Iris:

              Hebe dich, Thetys, es ruft der ewige Herrscher der Welt                 Zeus.
          Ihr antwortete drauf die silberfüßige Thetys:

90         Warum heißt mich solches der Mächtige? Blödigkeit hält               mich,
          Ewigen Göttern zu nahn, weil Gram mir die Seele belastet.
          Aber ich geh'; auch entfall' umsonst kein Wort, was er redet.

              Also sprach, und nahm ihr Gewand, die heilige Göttin,
          Dunkelschwarz, noch keinen umhüllete schwärzere                           Kleidung.

95      Jene nun ging, und voran die windschnell eilende Iris
          Führete; seitwärts flog die getrennete Woge des Meeres.
          Als sie den Strand nun erstiegen, entschwangen sich beide               gen Himmel.
          Und sie fanden den waltenden Zeus, und rings um den                       Herrscher
          Saßen zum Rate gesellt die unsterblichen seligen Götter.
100   Jene nunmehr saß nieder bei Zeus, es wich ihr Athene.
          Here reicht in die Hand ihr den schönen goldenen Becher,
          Freundliche Wort' ihr sagend; sie trank, und reichte zurück                 ihn.
          Jetzo begann der Vater des Menschengeschlechts und der               Götter:

              Thetys, du kamst zu Olympos, o Herrscherin, herzlich                     betrübt zwar;

105    Denn unendlicher Gram belastet dich; selber ja weiß ich's.
          Dennoch sag' ich dir an, warum ich daher dich gefodert.
          Schon neun Tag' empörte der Streit die unsterblichen Götter,
          Über Hektors Leich' und den Städteverwüster Achilleus.
          Denn sie geboten Entwendung dem spähenden                                   Argoswürger;
110    Aber ich selbst will dessen den Ruhm dem Peleiden                             gewähren,
          Scheu und Liebe für dich noch stets im Herzen bewahrend.
          Schleunig denn gehe zum Heer, und verkündige solches dem           Sohne.
          Sag', ihm zürnen die Götter gesamt, doch vor allen ich selber
          Sei im Herzen entbrannt, dieweil er in tobendem Unsinn
115     Hektor ungelöst bei den prangenden Schiffen zurückhält;
          Ob er vielleicht mich scheut, und Hektors Lösung empfänget.
          Aber ich selbst will Iris dem herrschenden Priamos senden,
          Daß er löse den Sohn, zu den Schiffen der Danaer wandelnd,
          Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhne.

120        Jener sprach's; ihm gehorchte die silberfüßige Thetys;
          Stürmendes Schwungs entflog sie dem Felsenhöhn des                     Olympos.
          Bald nun des Sohnes Gezelt erreichte sie, wo sie ihn selber
          Fand, schwerseufzend vor Gram; und umher die trauten                     Genossen
          Eilten mit emsigem Fleiße das Morgenmahl zu bereiten;

125    Denn ein Schaf, dickwollig und groß, war im Zelte                               geschlachtet.
          Nahe dem Sohn nun setzte sich hin die erhabene Mutter,
          Streichelt' ihn sanft mit der Hand, und redete, also                               beginnend:

              Lieber Sohn, wie lange vor Gram wehklagend und seufzend
          Willst du das Herz dir verzehren, des Tranks und der Speise               vergessend,

130    Auch des Schlafs? Gut wär' es, ein blühendes Weib zu                       umarmen.
          Denn nicht lange fortan mir wandelst du, sondern bereits dir
          Nahe steht zur Seite der Tod und das grause Verhängnis.
          Auf, und vernimm, was ich red'; ich bringe dir Worte                           Kronions.
          Zorn dir hegen die Götter gesamt, doch vor allen er selber
135    Ist im Herzen entbrannt, dieweil du in tobendem Unsinn
          Hektor ungelöst bei den prangenden Schiffen zurückhältst.
          Aber wohlan, entlass' ihn, und nimm die Lösung des                           Leichnams.

              Ihr antwortete drauf der mutige Renner Achilleus:
          Wohl denn, wer die Lösung mir bringt, der empfange den                   Leichnam,

140   Wenn ja mit ernstem Beschluß der Olympier selbst es                         gebietet.

              Also redeten dort im Kreis der geordneten Schiffe
          Viele geflügelte Worte der Sohn und die göttliche Mutter.
          Zeus entsandte nun Iris zu Ilios' heiliger Feste:

              Eile mir, hurtige Iris, verlassend die Höhn des Olympos;

145    Bring' in Ilios' Stadt dem herrschenden Priamos Botschaft,
          Daß er löse den Sohn, zu dem Schiffen der Danaer                               wandelnd,
          Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhne,
          Er allein, von keinem der anderen Troer begleitet.
          Nur ein Herold folg' ihm, ein älterer, welcher die Mäuler
150    Samt dem rollenden Wagen ihm lenk', und wieder von                       dannen
          Führe den Leichnam zur Stadt, den der Peleione getötet.
          Weder Tod bekümmre sein Herz, noch andere Schrecknis:
          Denn wir gesellen zur Hut ihm den mächtigen Argoswürger,
          Daß er ihn hingeleite vors Angesicht des Achilleus.
155   Wann ihn jener geführt ins Gezelt des edlen Achilleus,
          Selbst nicht wird er ihn töten, und allen umher es verwehren.
          Nicht ja vernunftlos ist er, noch unbedacht, noch ein Frevler;
          Nein voll Huld wird er schonen des hilfeflehenden Mannes.

              Sprach's; und Iris erhub sich, die windschnell eilende Botin,

160    Kam in Priamos' Burg, und fand Wehklag' und Geheul dort.
          Ringsher saßen die Söhn' um den traurenden Vater im                       Vorhof,
          Netzend mit Tränen die Kleider; er selbst der Greis in der                   Mitte,
          Straff, daß die Bildung erschien, in den Mantel gehüllt, und                 umher lag
          Viel Unrats auf Nacken und Haupt des herrschenden                           Greises,
165    Den er vor Schmerz sich wälzend mit eigenen Händen                       emporwarf.
          Aber die Töchter und Schnür' in den Wohnungen jammerten             lautauf,
          Eingedenk der aller, die schon, so viel und so tapfer,
          Lagen des Geistes beraubt von der Danaer mordenden                       Händen.
          Nahe vor Priamos trat die Botin Zeus', und begann nun,
170    Redend mit leiser Stimm'; und Schauer durchfuhr ihm die                   Glieder:

              Fasse dich, Dardanos' Sohn, o Priamos, nicht so verzaget;
          Denn kein übeles Wort zu verkündigen nah' ich dir jetzo,
          Sondern Gutes gedenkend; ich komm' als Botin Kronions,
          Der dich sehr, auch ferne begünstiget, dein sich erbarmend.

175    Lösen heißt der Olympier dich den göttlichen Hektor,
          Und mit gefälligen Gaben Achilleus' Seele versöhnen,
          Dich allein, von keinem der anderen Troer begleitet.
          Nur ein Herold folg', ein älterer, welcher die Mäuler
          Samt dem rollenden Wagen dir lenk', und wieder von                         dannen
180    Führe den Leichnam zur Stadt, den der Peleione getötet.
          Weder Tod bekümmre dein Herz, noch andere Schrecknis:
          Denn er gesellt dir zur Hut den mächtigen Argoswürger,
          Daß er dich hingeleite vors Angesicht des Achilleus.
          Wann dich jener geführt ins Gezelt des edlen Achilleus,
185    Selbst nicht wird er dich töten, und allen umher es                               verwehren.
          Nicht ja vernunftlos ist er, noch unbedacht, noch ein Frevler;
          Nein voll Huld wird er schonen des hilfeflehenden Mannes.