Also sprach ich; und drauf antwortete jener und sagte:
405   Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,
          Nein, mich tötete nicht der Erderschüttrer Poseidon,
          Da er den wilden Orkan lautbrausender Winde mir sandte;
          Noch ermordeten mich auf dem Lande feindliche Männer.
          Sondern Ägisthos bereitete mir das Schicksal des Todes,
410    Samt dem heillosen Weibe! Er lud mich zu Gast, und erschlug           mich
          Unter den Freuden des Mahls: so erschlägt man den Stier an             der Krippe!
          Also starb ich den kläglichsten Tod; und alle Gefährten
          Stürzten in Haufen umher, wie hauerbewaffnete Eber,
          Die man im Hause des reichen gewaltigen Mannes zur                       Hochzeit,
415    Oder zum Feiergelag' abschlachtet, oder zum Gastmahl.
          Schon bei vieler Männer Ermordung warst du zugegen,
          Die in dem Zweikampf blieben, und in der wütenden                           Feldschlacht;
          Doch kein Anblick hätte dein Herz so innig gerühret,
          Als wie wir um den Kelch und die speisebeladenen Tische
420   Lagen im weiten Gemach, und rings der Boden in Blut                         schwamm!
          Jämmerlich hört' ich vor allen Kassandra, Priamos' Tochter,
          Winseln, es tötete sie die tückische Klytämnestra
          Über mir; da erhub ich die Hände noch von der Erde,
          Und griff sterbend ins Schwert der Mörderin. Aber die Freche
425   Ging von mir weg, ohn einmal die Augen des sterbenden                   Mannes
          Zuzudrücken, noch ihm die kalten Lippen zu schließen.
          Nichts ist scheußlicher doch, nichts unverschämter auf                     Erden,
          Als ein Weib, entschlossen zu solcher entsetzlichen                           Schandtat,
          Wie sie jene verübt, die Grausame! welche den Liebling
430   Ihrer Jugend mit List hinrichtete! Ach wie entzückte
          Mich die Hoffnung, daheim von meinen Leuten und Kindern
          Freudig begrüßt zu werden; doch jene, das Scheusal an                     Bosheit!
          Hat ihr eignes Gedächtnis, und alle Weiber der Nachwelt
          Ewig entehrt, wenn eine sich auch des Guten befleißigt!
435        Also sprach er; und ich antwortete wieder und sagte:
          Wehe! wie fürchterlich hat Kronions waltende Vorsicht
          Durch arglistige Weiber, den Samen Atreus' von Anfang
          Heimgesucht! Wie viele sind Helenens halber gestorben!
          Und du verlorst, heimkehrend, durch Klytämnestra dein                     Leben!

440       Also sprach ich; und drauf antwortete jener, und sagte:
          Laß deshalben auch du von dem Weibe nimmer dich lenken,
          Und vertrau' ihr nicht aus Zärtlichkeit jedes Geheimnis;
          Sondern verkündige dies, und jenes halte verborgen!
          Aber Odysseus, du wirst nicht sterben durch deine Gemahlin;

445   Denn sie ist rechtschaffen, und Weisheit adelt die Seele
          Von Ikarios Tochter, der klugen Penelopeia.
          Ach wir verließen sie einst als junge Frau im Palaste,
          Da wir zum Streit auszogen, und ihr unmündiges Knäblein
          Lag an der Brust, der nun in den Kreis der Männer sich                       hinsetzt.
450   Glücklicher Sohn! ihn schaut einst wiederkehrend sein Vater,
          Und er begrüßt den Vater mit frommer kindlicher Liebe!
          Aber mir hat mein Weib nicht einmal den freudigen Anblick
          Meines Sohnes erlaubt; sie hat zuvor mich ermordet.
          Höre nun meinen Rat, und bewahr' ihn sorgsam im Herzen:
455   Lande mit deinem Schiff ans vaterländische Ufer
          Heimlich, nicht öffentlich an; denn nimmer ist Weibern zu                 trauen!
          Aber verkündige mir, und sage die lautere Wahrheit:
          Habt ihr etwa gehört von meinem noch lebenden Sohne,
          In Orchomenos, oder vielleicht in der sandigen Pylos,
460   Oder bei Menelaos in Spartas weiten Gefilden?
          Denn noch starb er nicht auf Erden, der edle Orestes.
              Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:
          Warum fragst du mich das, Sohn Atreus? Ich weiß nicht, ob             jener
          Tot sei, oder noch lebe; und Eitles schwatzen ist unrecht.

465      Also standen wir beide, mit trauervollen Gesprächen
          Herzlich bekümmert da, und viele Tränen vergießend.
          Siehe da kam die Seele des Peleiden Achilleus,
          Und die Seele Patroklos', des tapfern Antilochos' Seele,
          Und des gewaltigen Ajas, des ersten an Wuchs und Bildung

470   In dem achaiischen Heer, nach dem tadellosen Achilleus.
          Mich erkannte die Seele des schnellen äakischen Helden,
          Und sie begann wehklagend, und sprach die geflügelten                     Worte:

              Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,
          Welche noch größere Tat, Unglücklicher, wagest du jetzo?

475   Welche Kühnheit, herab in die Tiefe zu steigen, wo Tote
          Nichtig und sinnlos wohnen, die Schatten gestorbener                       Menschen!

               Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:
          Peleus' Sohn, o Achilleus, du trefflichster aller Achaier,
          Wegen Teiresias mußt' ich herab, wenn etwa der Seher

480   Mir weissagte, wie ich zur felsichten Ithaka käme.
          Denn noch hab' ich Achaia, noch hab' ich unsere Heimat
          Nicht berührt; ich leide noch stets! Doch keiner, Achilleus,
          Glich an Seligkeit dir, und keiner wird jemals dir gleichen.
          Vormals im Leben ehrten wir dich, wie einen der Götter,
485   Wir Achaier; und nun, da du hier bist, herrschest du mächtig
          Unter den Geistern: drum laß dich den Tod nicht reuen,                     Achilleus!
              Also sprach ich; und drauf antwortete jener, und sagte:
          Preise mir jetzt nicht tröstend den Tod, ruhmvoller Odysseus.
          Lieber möcht' ich fürwahr dem unbegüterten Meier,

490   Der nur kümmerlich lebt, als Tagelöhner das Feld baun,
          Als die ganze Schar vermoderter Toten beherrschen.
          Aber verkündige mir von meinem trefflichen Sohne,
          Ob an der Spitze des Heers er schaltete, oder daheim blieb.
          Melde mir auch, wo du Kunde vom großen Peleus                               vernahmest,
495   Ob er noch weitgeehrt die Myrmidonen beherrsche,
          Oder ob man ihn schon durch Hellas und Phtia verachte,
          Weil vor hohem Alter ihm Händ' und Schenkel erheben.
          Denn ich wandle nicht mehr ein Helfer im Lichte der Sonnen,
          Wie ich war, da ich einst in Trojas weitem Gefilde,
500   Für die Danaer streitend, die tapfersten Völker erlegte.
          Käm' ich in jener Kraft nur ein wenig zum Hause des Vaters;
          Schaudern vor der Gewalt der unüberwundenen Hände
          Sollte, wer ihn antastet, des Königes Ehre zu rauben.

             Also sprach er; und ich antwortete wieder, und sagte:

505   Keine Kunde hab' ich vom großen Peleus vernommen.
          Aber von deinem Sohn Neoptolemos, deinem Geliebten
          Will ich, wie du verlangst, dir lautete Wahrheit verkünden.
          Denn ich selber hab' ihn im gleichgezimmerten Schiffe
          Her von Skyros gebracht zu den schöngeharnischten                           Griechen.
510   Wann wir Achaier vor Ilions Stadt uns setzten zum Kriegsrat;
          Redet' er immer zuerst, und sprach nicht flatternde Worte:
          Nur der göttliche Nestor und ich besiegten den Jüngling.
          Wann wir Achaier vor Ilions Stadt auszogen zur Feldschlacht;
          Blieb er nimmer im Schwarm, noch unter den Haufen der                   Heerschar:
515    Sondern er eilte vorauf mit freudiger Kühnheit, und stürzte
          Viele Männer dahin im schrecklichen Waffengetümmel.
          Alle will ich sie dir nicht nennen oder beschreiben,
          Wie viel Volkes dein Sohn, für die Danaer streitend, erlegte;
          Sondern Eurypylos nur, den kriegrischen Telephiden.
520   Diesen durchstach er mit ehernem Spieß, und viele Keteier
          Sanken blutig um ihn, durch Weibergeschenke verleitet.
          Nach dem göttlichen Memnon war er der schönste der                       Feinde.
          Als wir nun stiegen ins Roß, wir tapfersten Helden Achaias,
          Welches Epeios gebaut; und mir die Sorge vertraut ward,
525    Unser festes Gehäuse zu öffnen, oder zu schließen:
          Siehe da saßen viele der hohen Fürsten und Pfleger,
          Trockneten ihre Tränen, und bebten an Händen und Füßen.
          Aber ich habe nie mit meinen Augen gesehen,
          Daß der blühende Jüngling erblaßte, oder sein Antlitz
530   Feige Tränen benetzten; mit Flehen bat er mich oftmal,
          Ihn aus dem Rosse zu lassen, ergriff die eherne Lanze,
          Legte die Hand an das Schwert, und drohte den Troern                       Verderben.
          Als wir die hohe Stadt des Priamos endlich zerstöret;
          Stieg er, mit Ehrengeschenken und großer Beute bereichert,
535    Unbeschädigt ins Schiff, von keinem fliegenden Erze,
          Noch von der Schärfe des Schwerts verwundet; welches doch           selten
          Tapfere Streiter verschont; denn blindlings wütet der                         Kriegsgott.

             Also sprach ich; da ging die Seele des schnellen Achilleus
          Zur Asphodeloswiese mit großen Schritten hinunter,

540   Freudenvoll, daß ich ihm des Sohnes Tugend verkündigt.

             Aber die anderer Seelen der abgeschiedenen Toten
          Standen traurend da, und sprachen von ihrer Betrübnis.
          Nur allein die Seele des telamonischen Ajas
          Blieb von ferne stehn, und zürnte noch wegen des Sieges,

545   Den ich einst vor den Schiffen, mit ihm um die Waffen                       Achilleus
          Rechtend, gewann; sie setzte zum Preis die göttliche Mutter,
          Und die Söhne der Troer entschieden und Pallas Athene.
          Hätt' ich doch nimmermehr in diesem Streite gesieget!
          Denn ein solches Haupt birgt ihrenthalben die Erde:
550   Ajas, der an Gestalt und Edeltaten der größte
          Unter den Danaern war, nach dem tadellosen Achilleus.
          Diesen redet' ich an, und sagte mit freundlicher Stimme:
          Ajas, Telamons Sohn, des Herrlichen! mußtest du also
          Selbst nach dem Tode den Groll forttragen wegen der                         Rüstung,
555   Welche der Götter Rat zum Verderben der Griechen                           bestimmte?
          Denn du sankst, ihr Turm in der Feldschlacht; und wir Achaier
          Müssen, wie um das Haupt des Peleiden Achilleus,
          Stets um deinen Verlust leidtragen! Doch keiner ist hieran
          Schuldig, als Zeus, der, entbrannt vom schrecklichen Eifer,                 Achaias
560   Kriegerscharen verwarf, und dein Verhängnis dir sandte!
          Aber wohlan, tritt näher zu mir, o König, und höre
          Meine Red', und bezwinge den Zorn des erhabenen Herzens.

             Also sprach ich; er schwieg, und ging in des Erebos Dunkel
          Zu den übrigen Seelen der abgeschiedenen Toten.

565   Dennoch hätte mich dort der Zürnende angeredet,
          Oder ich ihn; allein mich trieb die Begierde des Herzens,
          Auch die Seelen der andern gestorbenen Helden zu schauen.

             Und ich wandte den Blick auf Minos, den göttlichen, Zeus'               Sohn!
          Dieser saß, in der Hand den goldenen Scepter, und teilte

570   Strafe den Toten und Lohn; sie rechteten rings um den König,
          Sitzend und stehend, im weitgeöffneten Hause des Aïs.

             Und nach diesem erblickt' ich den ungeheuren Orion.
          Auf der Asphodeloswiese verfolgt' er die drängenden Tiere,
          Die er im Leben einst auf wüsten Gebirgen getötet:

575   In den Händen die eherne, nie zerbrechliche Keule.

            Auch den Tityos sah ich, den Sohn der gepriesenen Erde.
          Dieser lag auf dem Boden, und maß neun Hufen an Länge;
          Und zween Geier saßen ihm links und rechts, und zerhackten
          Unter der Haut ihm die Leber: vergebens scheuchte der                     Frevler,

580   Weil er Leto entehrt, Zeus' heilige Lagergenossin,
          Als sie gen Pytho ging, durch Panopeus' liebliche Fluren.

             Auch den Tantalos sah ich, mit schweren Qualen belastet.
          Mitten im Teiche stand er, den Kinn von der Welle bespület,
          Lechzte hinab vor Durst, und konnte zum Trinken nicht                       kommen.

585   Denn so oft sich der Greis hinbückte, die Zunge zu kühlen;
          Schwand das versiegende Wasser hinweg, und rings um die             Füße
          Zeigte sich schwarzer Sand, getrocknet vom feindlichen                     Dämon.
          Fruchtbare Bäume neigten um seine Scheitel die Zweige,
          Voll balsamischer Birnen, Granaten und grüner Oliven,
590   Oder voll süßer Feigen und rötlichgesprenkelter Äpfel.
          Aber sobald sich der Greis aufreckte, der Früchte zu pflücken;
          Wirbelte plötzlich der Sturm sie empor zu den schattigen                   Wolken.

             Auch den Sisyphos sah ich, von schrecklicher Mühe                       gefoltert,
          Einen schweren Marmor mit großer Gewalt fortheben.

595   Angestemmt, arbeitet' er stark mit Händen und Füßen,
          Ihn von der Au aufwälzend zum Berge. Doch glaubt' er ihn                 jetzo
          Auf den Gipfel zu drehn: da mit einmal stürzte die Last um;
          Hurtig mit Donnergepolter entrollte der tückische Marmor.
          Und von vorn arbeitet' er, angestemmt, daß der                                   Angstschweiß
600   Seinen Gliedern entfloß, und Staub sein Antlitz umwölkte.

              Und nach diesem erblickt' ich die hohe Kraft Herakles,
          Seine Gestalt; denn er selber feiert mit den ewigen Göttern
          Himmlische Wonnegelag', und umarmt die blühende Hebe,
          Zeus des Gewaltigen Tochter und Heres mit goldenen Sohlen.

605   Ringsum schrie, wie Vögelgeschrei, das Geschrei der                           gescheuchten
          Flatternden Geister um ihn; er stand der greulichen Nacht                 gleich,
          Hielt den entblößten Bogen gespannt, und den Pfeil auf der               Senne,
          Schauete drohend umher, und schien beständig zu schnellen.
          Seine Brust umgürtet' ein fürchterlich Wehrgehenke,
610   Wo, getrieben aus Gold, die Wunderbildungen strahlten:
          Bären, und Eber voll Wut, und grimmig funkelnde Löwen,
          Treffen und blutige Schlachten und Niederlagen und Morde.
          Immer feire der Künstler, auf immer von seiner Arbeit,
          Der ein solches Gehenke mit hohem Geiste gebildet!
615    Dieser erkannte mich gleich, sobald er mit Augen mich sahe,
          Wandte sich seufzend zu mir, und sprach die geflügelten                   Worte:

            Edler Laertiad', erfindungsreicher Odysseus,
          Armer, ruht auch auf dir ein trauervolles Verhängnis,
          Wie ich weiland ertrug, da mir die Sonne noch strahlte?

620   Zeus' des Kroniden Sohn war ich, und duldete dennoch
          Unaussprechliches Elend; dem weit geringeren Manne
          Dient' ich, und dieser gebot mir die fürchterlichsten Gefahren.
          Selbst hier sandt' er mich her, den Hund zu holen; denn                     dieses
          Schien dem Tyrannen für mich die entsetzlichste aller                         Gefahren.
625   ber ich brachte den Hund empor aus Aïdes Wohnung;
          Hermes geleitete mich und Zeus' blauäugichte Tochter.

             Also sprach er, und ging zurück in Aïdes Wohnung.
          Aber ich blieb, und harrete dort, ob etwa noch jemand
          Von den gestorbenen Helden des Altertumes sich nahte.

630   Und noch manchen vielleicht, den ich wünschte, hätt' ich                   gesehen:
          Theseus und seinen Freund Peirithoos, Söhne der Götter;
          Aber es sammelten sich unzählige Scharen von Geistern
          Mit graunvollem Getös, und bleiches Entsetzen ergriff mich.
          Fürchtend, es sende mir jetzo die strenge Persephoneia
635   Tief aus der Nacht die Schreckengestalt des gorgonischen                 Unholds,
          Floh ich eilend von dannen zum Schiffe, befahl den Gefährten,
          Hurtig zu steigen ins Schiff, und die Seile vom Ufer zu lösen;
          Und sie stiegen hinein, und setzten sich hin auf die Bänke.
          Also durchschifften wir die Flut des Oceanstromes,
640   Erst vom Ruder getrieben, und drauf vom günstigen Winde.